이번에는 갱년기 증상일 때 쓰이는 호르몬요법이 무엇인지와, 장점 및 단점에 대해 알아보도록 하겠습니다. 갱년기가 발생하는 이유는 난소가 여성호르몬인 에스트로겐을 만들 수 없기 때문입니다. 그래서 부족해진 에스트로겐을 외부에서 보충해 주는 방법이 호르몬 대체 요법(HRT:Hormone Replacement Therapy)이라고 합니다.
호르몬 치료의 장점에 대해 먼저 알아봅니다. 보통 산부인과 등에 방문하여 의사와 상담 후 처방을 받게 되는데, 비용이 비교적 저렴한 편입니다. 경제적 부담이 크지 않아 쉽게 해볼 수 있는 방법입니다. 효과적인 면에서 본다면 갱년기 증상 중 여성호르몬 부족으로 인한 대표적 증상인 안면부 열감과 땀이 나는 증상 등에 효과가 있습니다. 두 번째로 건조증을 완화시키므로 질 점막을 촉촉하게 개선해 성교통 등을 호전시킵니다. 세 번째 에스트로겐 부족 시 뼈가 약해지는 골다공증을 완화시키는 데 도움이 됩니다.
이번에는 단점을 알아봅니다. 2002년 에스트로겐-프로게스테론 복합 연구 투여 연구 결과, 유방암, 관상동맥질환, 뇌졸중, 폐색전증 등의 위험성이 증가했다고 합니다. 따라서 현재 유방암 치료를 받고 있거나, 과거 유방암 진단이 있는 경우, 혈전 질환이 있는 경우에는 여성 호르몬이 증상을 악화시킬 수 있으므로 주의해야 합니다. 또한 호르몬 요법은 장기간 투여시 치료를 중단하는 것이 어려운 면도 있습니다. 한 번 시작하면 끊기 어려우므로 신중하게 선택해야 합니다. 그 밖에도 복용 시 속이 울렁거리는 등 불편감 때문에 복용을 못하는 사람도 있습니다.
인체 외부에서 인위적으로 호르몬을 주입하는 것은 확인되지 않은 부작용을 유발할 수 있습니다. 인체는 호르몬을 일정 수준으로 조절하는 기능이 있습니다. 갱년기에는 난소 기능의 저하로 호르몬 조절 기능이 떨어져서 인위적으로 에스트로겐을 보충하는 것인데, 이것이 장기적으로 미치는 영향이 확인되지 않았습니다.
호르몬보충요법(HRT)의 단점이 없으면서, 치료할 수 있는 방법이 한방 치료법입니다. 갱년기 한약을 양방처럼 인위적으로 호르몬을 조정하는 방법이 아닌, 몸 전체의 균형을 맞춰주는 치료법입니다. 따라서 HRT 요법의 부작용이 우려되거나, 복용 시 불편감이 심한 분들은 한방치료를 받아보시는 것을 권해드립니다.
치료 외에 생활적으로 개선해야 될 것을 알려드리겠습니다. 너무나 당연한 얘기지만, 규칙적인 생활을 해야 합니다. 일찍 잠자리에 들고, 일찍 일어나는 습관이 중요합니다. 또한 정해진 시간에 알맞은 식사를 해야 합니다. 적당한 운동 또한 중요합니다. 아무리 좋은 치료법이라도 좋은 생활습관이 없다면 잘 치료되지 않을 것입니다. 올바른 치료법과 올바른 생활습관은 서로 불가분의 관계이니 늘 유념하시면 됩니다.
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